Cyle Warner: Guai a te? Il cacciatore di passeri?

L'artista residente a Brooklyn Cyle Warner non ha mai incontrato il suo bisnonno, che iniziò a trasferire la famiglia da Trinidad a Brooklyn nel 1962. Warner intreccia la fotografia con i tessuti nella sua mostra di debutto “Weh Dem? L'Acchiappapasseri?» alla Galleria Welancora a Bed-Stuy. Alcune opere scendono da cornici vuote in tessuti drappeggiati di diverse trame, come ruvida tela da imballaggio e lino con applicazioni di fiori, persino il poliestere iridescente di una tenda, gli occhielli intatti. Warner acquista materiali dall'archivio tessile della sua famiglia, a volte riciclando opere d'arte precedenti. In altri casi le opere sono più piccole, più fitte. Sparpagliate ovunque ci sono foto della storia della famiglia Warner, stampate su jacquard offerto dalla sua madrina.

Due patchwork di tessuti che variano in tonalità e consistenza e intrecciati in strati collage su una barella sono alti quasi due metri su alzate quadrate minimaliste. Insieme, un vascello a jam slow e non mi mudda's ma una mudda's home (entrambi del 2023) ancorano la prima sala della mostra al primo piano di un maestoso edificio in pietra arenaria con uno specchio che riflette The True Sovereign e Mighty Jaguar, anch'essi entrambi del 2023, dall'altra parte del modo. Il tessuto che cade in eleganti torrenti dalle cornici anima queste opere con l'illusione di ballare un valzer su una funzione familiare, e lasciando un'atmosfera carica di negativo che dà loro respiro. Da essi pendono fili sciolti, che ondeggiano facilmente sotto il ventilatore da soffitto in legno della galleria.

Warner ha attinto ai materiali dall'archivio di famiglia da quando ha iniziato a lavorare in questo modo. Ora onora i vestiti in un modo nuovo, realizzando opere d'arte dai negozi di tessuti che sua madre e sua nonna hanno accumulato come collezioniste di tessuti. Ma gli archivi di famiglia di Warner contengono anche fotografie, che punteggiano ugualmente la mostra. Una fotografia intitolata After Sunday's Pelau (2023) è un'altra foto di spicco in quella prima stanza. All'inizio è ovviamente la scena di una cena di famiglia, fino al momento successivo, quando le modifiche concettualizzate digitalmente e realizzate a mano da Warner iniziano ad apparire. Stampe Hahnemuhle relativamente minute di paesaggi, collage a mano nello stesso modo, accompagnano le opere più grandi, rivelandosi alla vista pochi istanti dopo quel drammatico primo sguardo.

Il concetto alla base dell'approccio di Warner si è evoluto alcuni anni fa, quando ha ideato la nozione guida di “dis”, la sua metodologia inventata per organizzare e valutare il passato. Alla fine Warner sviluppò otto principi per sostenere il “dis”: spazio, luogo, tempo e distanza; poi intrecci rizomatici: infinito, famiglia, sapere/non sapere. Tutte queste forze si organizzano durante il suo debutto in galleria come espedienti narrativi che si materializzano con un ulteriore esame della mostra. I contorni jacquard di scenari nei toni tortora, verde bosco ed ecru sono impronte di falsi ricordi. Echeggiano ovunque, così difficili da collocare che sembrano surreali da riconoscere. Una foto reale incastonata dietro un velo trasparente su una nave a marmellata lenta dimostra la loro presenza.

Confermata la narrazione, ulteriori componenti si cristallizzano nella stanza sul retro, uno spazio più ristretto fornito di tante opere quanto il primo. I suoi tessuti sono più piccoli e più densi, un documento storico abbinato a foto più piccole e più grandi come In De Road (2023), una scena energica accentuata in rosso in cui una folla si raduna su un apparente campo sportivo. Queste "pagine di album" accumulano la maggior parte dei jacquard; le linee strette delle loro trame, abbastanza spesse da evocare una tela, imitano un libro mastro a righe.

Ritornando in quella prima stanza dopo aver visto l'intera mostra, gli spettatori possono iniziare ad accertarsi che quelle opere d'arte drappeggiate che respirano sono i personaggi di questa storia amorfa. I due enormi patchwork sono scenografia. Ad esempio, non la casa di mi mudda, ma la casa di un mudda, evoca il cortile della famiglia di Warner a Trinidad, non come è adesso, ma come era in un passato che non è mai esistito. Uno in cui la sua famiglia rimase nella tentacolare comunità caraibica piuttosto che cercare opportunità economiche in America. Uno, forse, in cui Warner conosceva il suo bisnonno. Il titolo della mostra scelto da Warner sottolinea una leggenda che ha evocato per realizzare il suo bisnonno. I Calypsoniani assumono potenti alter ego per il bene della performance, spesso incentrati sugli animali. Il preferito di Warner è Mighty Sparrow. Secondo la tradizione familiare, il bisnonno dell'artista catturava uccelli durante le visite di ritorno a Trinidad e li faceva passare di nascosto oltre i controlli di sicurezza dell'aeroporto nelle maniche del cappotto durante i viaggi a casa. Il bisnonno di Warner è qui una sentinella patriarcale e spirituale nei panni di The Sparrow Catcher, un uomo ricordato e un mito immaginario.