La startup di chip AI Tenstorrent ottiene un investimento di 100 milioni di dollari da Hyundai e Samsung

L’appetito per l’hardware per addestrare i modelli di intelligenza artificiale è vorace.

Secondo McKinsey, si prevede che entro il 2025 i chip AI rappresenteranno fino al 20% del mercato totale dei semiconduttori da 450 miliardi di dollari. E The Insight Partners prevede che le vendite di chip AI saliranno a 83,3 miliardi di dollari nel 2027 da 5,7 miliardi di dollari nel 2018, con un tasso di crescita annuo composto del 35%. (Si tratta di quasi 10 volte il tasso di crescita previsto per i chip non AI.)

Caso in questione, Tenstorrent, la startup di hardware AI guidata dal luminare dell'ingegneria Jim Keller, questa settimana ha annunciato di aver raccolto 100 milioni di dollari in un round di finanziamento di note convertibili co-guidato da Hyundai Motor Group e Samsung Catalyst Fund.

In effetti, 50 milioni di dollari del totale provengono dalle due unità automobilistiche di Hyundai, Hyundai Motor (30 milioni di dollari) e Kia (20 milioni di dollari), che intendono collaborare con Tenstorrent per sviluppare congiuntamente chip, in particolare CPU e coprocessori AI, per il futuro. veicoli per la mobilità e robot. Samsung Catalyst e altri fondi di venture capital, tra cui Fidelity Ventures, Eclipse Ventures, Epiq Capital e Maverick Capital, hanno contribuito con i restanti 50 milioni di dollari.

A differenza delle azioni, un titolo convertibile è un debito a breve termine che si converte in azioni in seguito a un evento predeterminato. Perché Tenstorrent abbia optato per il debito anziché per il capitale azionario non è del tutto chiaro, né lo è la valutazione post-money della società. (Tenstorrent lo ha descritto come un “rialzo” in un comunicato.) Tenstorrent ha raccolto per l’ultima volta 200 milioni di dollari con una valutazione che eclissa i 2 miliardi di dollari.

La tranche di banconote convertibili, a cui hanno partecipato Fidelity Ventures, Eclipse Ventures, Epiq Capital, Maverick Capital e altri, porta il totale raccolto da Tenstorrent a 334,5 milioni di dollari. Keller afferma che sarà destinato allo sviluppo del prodotto, alla progettazione e allo sviluppo di chiplet AI e alla roadmap del software di apprendimento automatico di Tenstorrent.

Tenstorrent, con sede a Toronto, vende processori AI e concede in licenza soluzioni software AI e IP attorno a RISC-V, l'architettura di set di istruzioni open source utilizzata per sviluppare processori personalizzati per una gamma di applicazioni.

Una vista dall'alto dell'hardware progettato su misura di Tenstorrent per l'elaborazione dell'intelligenza artificiale.Crediti immagine:Tentorrent

Fondata nel 2016 da Ivan Hamer (ex ingegnere embedded presso AMD), Ljubisa Bajic (ex direttore della progettazione di circuiti integrati presso AMD) e Milos Trajkovic (precedentemente ingegnere progettista firmware AMD), Tenstorrent ha inizialmente investito la maggior parte delle sue risorse nello sviluppo della propria infrastruttura interna. Nel 2020, Tenstorrent ha annunciato Grayskull, un sistema all-in-one progettato per accelerare l'addestramento del modello AI in data center, cloud pubblici e privati, server locali e server edge, con i core Tensix proprietari di Tenstorrent.

Ma negli anni successivi, forse sentendo la pressione di operatori storici come Nvidia, Tenstorrent ha spostato la sua attenzione su licenze e servizi e Bajic, una volta al timone, è passato lentamente a un ruolo consultivo.

Nel 2021, Tenstorrent ha lanciato DevCloud, un servizio basato su cloud che consente agli sviluppatori di eseguire modelli di intelligenza artificiale senza dover prima acquistare hardware. E, più recentemente, la società ha stretto partnership con il costruttore di sistemi server con sede in India Bodhi Computing e LG per integrare i prodotti Tenstorrent nei server del primo e nei prodotti automobilistici e nei televisori del secondo. (Come parte dell'accordo con LG, Tenstorrent ha affermato che collaborerà con LG per fornire una migliore elaborazione video nei prossimi prodotti per data center di Tenstorrent.)

Tenstorrent – ​​niente se non ambizioso – ha aperto un ufficio a Tokyo a marzo per espandersi oltre i suoi uffici a Toronto, Austin e Silicon Valley.

La domanda è se competerà con gli altri pesi massimi nella corsa ai chip AI.

Google ha creato un processore, il TPU (abbreviazione di “unità di elaborazione tensore”), per addestrare grandi sistemi di intelligenza artificiale generativa come PaLM-2 e Imagen. Amazon offre chip proprietari ai clienti AWS sia per la formazione (Trainium) che per l'inferenza (Inferentia). E Microsoft, secondo quanto riferito, sta lavorando con AMD per sviluppare un chip AI interno chiamato Athena.